Kolesterol, hücre yapısının inşasında kullanılan, hormon ve enerji üretiminde de rol oynayan bir yağdır. Vücudumuz, ihtiyacı olan kolesterolü kendisi üretebilir. Bununla birlikte, tükettiğimiz besinler yoluyla da vücuda kolesterol girişi sağlanır. Kolesterolün vücutta fazla birikmesi, özellikle damar tıkanıklıklarına yol açabilir. Yüksek kolesterol tek başına bir hastalık olmamakla birlikte, damar tıkanıklığı gibi ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir.

Kolesterol belirtilerini anlamak için, iki tür kolesterolü ayırt etmek önemlidir: iyi kolesterol (HDL) ve kötü kolesterol (LDL). İyi kolesterol (HDL), kötü kolesterol seviyesinin düşürülmesine ve damarların temizlenmesine yardımcı olurken, kötü kolesterol (LDL) damar tıkanıklığı, kalp hastalıkları ve kan dolaşımı sorunlarına neden olabilir.

Yüksek kolesterol, sağlık açısından çok tehlikelidir çünkü genellikle belirti vermez. Uzun süre boyunca yüksek kolesterol hastası olabilirsiniz fakat test yaptırmadan bunun farkına varamayabilirsiniz. Damar ya da kalp ile ilgili bir sorun yaşadığınızda bu durum ortaya çıkar. Çok nadir olarak, yüksek kolesterolü olan kişilerin cilt tabakasında birikmiş olan kolesterolü göz çevresinde, el ve ayaklarda şişlik ve yağ bezesi şeklindeki oluşumlara sebep olabilir.

Kolesterolün en büyük tehlikesi damar tıkanıklığıdır. Kolesterolün damar duvarına yapışması ile zamanla damarların elastik yapısını kaybetmesine ve sertleşmesine sebep olur. İçerisindeki kolesterol, damarı bir plak gibi kaplar ve zamanla damarları çatlatabilir. Bu durum kan pıhtılaşmasına sebep olur ve kan akışını durdurabilir. Tüm bunların sonucunda kalp krizi ya da inme olabilir.

Vücudumuzun ihtiyacı olan kolesterolü zaten ürettiği için, dışarıdan aldığımız besinlerle yüksek kolesterol riski artar. Özellikle trans yağ içeren yiyecekler, kızartmalar ve paketlenmiş ürünlerden uzak durmak gereklidir. Çok fazla miktarda paketlenmiş ürünler tüketiyorsanız ve çoğunlukla hayvansal gıdalarla besleniyorsanız, kolesterol testleri yaptırmanız önemlidir. Ayrıca, yirmi yaşından sonra beş yılda bir, kırk yaşından sonra da her yıl kolesterol testi yaptırmak faydalı olacaktır.

Düzenli olarak egzersiz yapmak ve sağlıklı beslenmek, kötü kolesterolün önüne geçmek için önemlidir. Kolesterol seviyesini kontrol altında tutmak için aşağıdaki önerilere dikkat edebilirsiniz:

Tüm bu önlemler, kolesterol seviyenizi kontrol altında tutmanıza ve sağlıklı bir yaşam sürmenize yardımcı olacaktır.