Kolesterol, Türkiye'de ve diğer dünya ülkelerinde kalp ve damar hastalıklarına yol açan önemli sorunlardan biridir. Türkiye'de 6-7 milyon insanın kan kolesterolü sınırda olup, 2 milyon insanın kolesterol seviyeleri yüksektir. Gelişmiş ülkelerde de kalp ve damar hastalıkları, ölüm nedenlerinin başında gelmektedir. Dünya Sağlık Örgütü, bu hastalığı insanlığın en büyük düşmanı ilan etmiştir. Bu durum nedeniyle bilim adamları, profesörler ve sağlık uzmanları, kolesterole dikkat edilmesi gerektiğini vurgulamaktadır. Her bireyin, en az bir kez sağlık kuruluşuna giderek kolesterol testi yaptırmaları önerilmektedir. Yüksek kolesterol, yüksek tansiyon, obezite gibi hastalıkların düzeltilmesiyle bu ölümler önlenebilir ve geciktirilebilir.

Kolesterol, mum kıvamında ve yaşam için gerekli olan bir maddedir. Beyin, sinirler, bağırsaklar, kaslar ve karaciğer başta olmak üzere insan vücudunda yaygın olarak bulunur. Vücut, kolesterolü kullanarak hormonlar, D vitamini ve yağları sindirmeye yarayan safra asitlerini üretir. Bu işlemler için kanda çok az miktarda kolesterol bulunması yeterlidir. Ancak, kanda fazla miktarda kolesterol bulunması durumunda, kan damarlarında birikir ve bu da damarların sertleşmesine ve daralmasına sebep olur. Damar duvarında biriken tek madde kolesterol değildir; kalsiyum, akyuvarlar ve kan pıhtısı gibi maddeler de damar duvarında birikme yapabilir.

Vücutta damarlar yaygın bir şekilde bulunur ve bu damarlar kalp, beyin, böbrek ve dalak gibi organlara kan taşır. Kolesterol, hangi organın damarında birikirse, o organa ait hastalıklar meydana gelir. Örneğin, kalbi besleyen atardamarlarda kolesterol birikirse göğüs ağrılarına ve kalp krizine neden olabilir. Böbrek damarlarındaki birikimler ise yüksek tansiyon ve böbrek yetmezliğine sebep olabilir. Kalp ve damar hastalıklarını kolaylaştıran faktörlere risk faktörleri denir. Kanda bulunan kolesterol ve LDL-Kolesterolün yüksek olması, hasta için risktir ve bu durum bir risk faktörüdür. HDL-Kolesterolün düşük olması da bir risktir. Bu riske sahip hastalarda kalp krizi, felç, damar tıkanıklığı ve böbrek yetmezliği gibi durumların ortaya çıkma olasılığı oldukça fazladır.

Kolesterol rahatsızlığına dikkat edilmesi gerekmektedir. İhmali veya umursanmadığı durumlarda insan sağlığı için büyük bir sorun teşkil eder. Sonucu felç ve ölümlere kadar varabilir. Yılda bir kez de olsa en yakın sağlık kuruluşuna giderek kolesterolünüzü ölçtürmeniz, bu hastalıkla mücadelede en önemli adımdır. Dünya ve Türkiye'de ölüm sebeplerinin başında gelen bu hastalık için yapmamız gereken en önemli adım doktora gitmektir. Çevremizdeki insanları da bu durum için teşvik etmemiz ve uyarmamız, bu hastalığa karşı başlatılan savaş için en büyük adım olacaktır. Kolesterol nedir sorusunun en önemli cevabı, dikkat edilmezse ölüm dememiz pek de yanlış olmayacaktır. Dikkat edilmediği durumlarda bu ince hastalığın getireceği sağlık sorunları, ne kadar ciddi bir hastalık olduğunun kanıtıdır. Kendinizi seviyorsanız kolesterole dikkat edin ve önlemlerinizi alın.

Kolesterol, iki ana türde bulunur:

• LDL (Low-Density Lipoprotein): "Kötü" kolesterol olarak bilinir. Yüksek seviyeleri, damar tıkanıklığına ve kalp hastalıklarına yol açabilir.
• HDL (High-Density Lipoprotein): "İyi" kolesterol olarak bilinir. Yüksek seviyeleri, kolesterolü damar duvarlarından uzaklaştırarak kalp sağlığını korur.

• Sağlıklı beslenme: Doymuş yağlardan ve trans yağlardan kaçının. Meyve, sebze ve tam tahıllar tüketin.
• Düzenli egzersiz: Haftada en az 150 dakika orta şiddette egzersiz yapın.
• Sigara içmemek: Sigara içmek HDL seviyelerini düşürür ve kalp hastalığı riskini artırır.
• Alkol tüketimini sınırlamak: Aşırı alkol tüketimi kolesterol seviyelerini yükseltebilir.
• Doktor kontrolü: Düzenli olarak kolesterol seviyelerinizi kontrol ettirin ve doktorunuzun önerilerine uyun.